Neymar está empeñado en ser el emperador del Mundial, en guiar, como todo el país espera, al 'hexa' a la Canarinha. Y lo demuestra cada partido. En este cierre de la primera fase logró un doblete como guinda a una estupenda actuación.
Ante la eliminada Camerún, en el estadio Nacional de Brasilia, fue letal. Primero aprovechó a la perfección un centro medido de Luiz Gustavo (m.17) para adelantar a Brasil y luego (m.35) se fabricó un magnífico tanto con el que desequilibró el marcador, ya que Joel Matip había igualado poco antes (m.26).
Era el primer gol de los leones indomables en Brasil 2014 y la anfitriona estaba a un solo tanto de no pasar de ronda si encajaba otro y México y Croacia, en el otro partido del grupo, empataban. Fue un espejismo.
Neymar, que había obtenido el gol 100 del torneo, devolvió la calma tras recibir del madridista Marcelo en una magnífica acción. El barcelonista estuvo brillante. Además, es el primer brasileño que alcanza los cuatro goles en una fase final desde Ronaldo Luiz Nazario de Lima en 2002.
Fred avisó tras el partido ante México y no defraudó. Dijo que iba a marcar frente a Camerún y lo consiguió a los 49 minutos al rematar, en posición dudosa, un centro de David Luiz.
Con todo ya encarrilado, Brasil no tuvo problemas e incluso Luiz Felipe Scolari dio descanso a Neymar con veinte minutos por delante. Fernandinho (m.84) completó la fiesta.
A México le bastaba con el empate ante Croacia en el Arena Pernambuco de Recife para firmar los octavos. Lo logró con solvencia en la segunda parte ante un rival abrumado, atenazó a Luka Modric e Ivan Rakitic en la medular y fue un equipo menor.
Un tremendo disparo de Héctor Herrera que se estrelló en el larguero al cuarto de hora fue el primer aviso. Los croatas, que daban la sensación de que no creían, aguantaron hasta el segundo tiempo, en el que el afán del equipo de Miguel Herrera encontró la recompensa con los goles de Rafa Márquez (m.72), de Andrés Guardado (m.75) y de Javier 'Chicharito' Hernández (m.82).
Iván Perisic (m.87) acabó con el la condición de imbatido de México, para el que lo peor fue que José Vázquez será baja en octavos al ver la segunda cartulina amarilla.
El cuadro de Miguel Herrera se enfrentará ahora a Holanda, primera del grupo B tras acumular tres victorias. No será nada fácil, pero el Tri sale muy reforzado de esta primera fase y con el sueño más vivo que nunca.
Mientras, Croacia, que acabó con diez hombres por la postrera expulsión de Ante Rebic, no llegó a ganarse la condición de ser ni siquiera aspirante a la clasificación.
Holanda gana a Chile y pasa como primera y España se despide con goleada
Holanda se impuso a Chile por 2-0 en Sao Paulo, con lo que pasa a los octavos de final del Mundial de Brasil como primero del grupo B, en tanto que España, que ya había entregado la corona que se ciñó en Sudáfrica 2010, se despidió con una goleada sobre Australia (3-0).
La Oranje y la Roja sudamericana aguardan ahora la resolución del grupo A, que lidera Brasil, para conocer sus rivales en la primera ronda eliminatoria.
El conjunto de Louis van Gaal y el de Jorge Sampaoli no quisieron especulaciones, si bien fue Chile, que necesitaba la victoria para pasar como primera, el que más llegó y más vocación ofensiva tuvo.
No tuvo acierto en ataque en esta ocasión el conjunto chileno y Holanda, sin una de sus grandes referencias, Robin van Persie, por sanción, recurrió a un magnífico remate de cabeza de Leroy Fer, del Norwich inglés, quien inauguró la cuenta justo después de saltar al campo (m.77).
Y tuvo que ser otro sustituto, el jugador del PSV Memphis Depay, el que rubricó el triunfo holandés en la prolongación a pase de Arjen Robben.
Van Gaal no quería ni en pintura cruzarse con Brasil. Deberá esperar unas horas para conocer si la intención y las tres victorias alcanzadas le dan para ello.
En el otro e intrascendente encuentro de la última jornada del grupo B, España puso fin a seis años de gloria, en los que ha logrado consecutivamente la Eurocopa 2008, el Mundial 2010 y la Eurocopa 2012, con un triunfo claro ante Australia, el equipo con el ránking FIFA más bajo de los presentes en Brasil pero que tan buena imagen dio ante Chile y Holanda, pese a perder ambos partidos.
Con ambos equipos eliminados y en el adiós de algunos de los que han marcado las páginas más brillantes de la historia del fútbol español para integrar un equipo de época, Vicente del Bosque dio opción de participar en el Mundial a todos los que no habían jugado aún.
Sin que se pueda sacar conclusión alguna, España mejoró ante un rival que comenzó valiente, pese a la baja de su figura, Tim Cahill, suspendido.
Las ganas de David Villa sobresalieron en un inicio. Luego, el genio de Andrés Iniesta decantó la balanza. El 'mago' barcelonista, autor del gol del título en Sudáfrica, inventó las jugadas de los dos primeros goles.
En la primera (m.36) sirvió a Juanfran Torres, este llegó a la línea de fondo y sirvió a Villa, quien marcó con un bello taconazo. En la segunda mandó un balón medido a Fernando Torres, que anotó con un disparo cruzado y raso.
Con el partido resuelto, Cesc Fábregas, que había saltado al campo en el segundo periodo, sirvió a Juan Mata, también sustituto, y el jugador del Manchester United marcó entre las piernas del portero Ryan.
El 3-0 no consuela al campeón destronado, pero al menos es una victoria para poner el cierre con mejor cara a un mal Mundial y a una época gloriosa que acabó en Maracaná con la derrota contra Chile.
