El Mundial de Francia en 1998 presentó varias novedades, caso del aumento de los participantes de 24 a 32 o la instauración del 'gol de oro' a partir de los octavos de final, siendo el francés Laurent Blanc el primero en conseguirlo ante Paraguay.
Los anfitriones, dirigidos por Zinedine Zidane, se hicieron acreedores del título al doblegar en la final a una selección brasileña que vio cómo los galos, aprovechando lo que rodeó a la figura de Ronaldo, perforaban su meta en tres ocasiones.
'Zizou' completó su mejor encuentro en la final, marcando dos goles de cabeza, y se encargó de derrotar a una selección brasileña que, a pesar de partir como favorita, vio cómo las presuntas convulsiones de 'El Fenómeno' Ronaldo antes del partido daban al traste con su intención de sumar el quinto título mundial.
La cita gala dejó además la aparición de Michael Owen, el retorno de la mejor versión de Holanda, sólo frenada por la 'canarinha', un nuevo fallo de Argentina, eliminada en los cuartos por la 'naranja mecánica', y la irrupción del talento croata, verdugo de Alemania y que estuvo cerca de poner fin al sueño francés en semifinales hasta que la inesperada aparición de Thuram acabó con sus opciones.
Francia supuso también el fiasco de la selección española dirigida por Javier Clemente que, a pesar de llegar con muchas esperanzas de realizar un gran torneo, se tuvo que despedir tras golear a Bulgaria a las primeras de cambio y después de no poder superar ni la primera fase donde perdió con Nigeria y empató con Paraguay en sus dos primeros partidos. Raúl debutó en un Mundial y Andoni Zubizarreta dijo adiós en su cuarta participación.
Datos de la competición:
Anfitrión: Francia
Campeón: Francia
Subcampeón: Brasil
Máximos goleadores: Davor Suker (Croacia).
Mejor jugador: Ronaldo (Brasil)
La final:
Estadio: Stade de France, Saint-Denis, Paris
Goles: 1-0. Zidane (27'); 2-0. Zidane (46`); 3-0. Petit (92`).
