El Mundial llegó a Asia en el siglo XXI y por primera vez en la historia lo organizaron dos países: Japón y Corea del Sur. Brasil se proclamó pentacampeona y Ronaldo se tomó la revancha de Francia'98, siendo el 'pichichi' del torneo y líder de una selección donde ya destacaba Ronaldinho. Dos tantos del futuro madridista en la final ante la nada espectacular pero eficaz Alemania volvieron a coronar a la 'canarinha', la mejor durante toda la cita, llena de muchas sorpresas.
La primera, la de una de las anfitrionas, Corea del Sur. Los de Guus Hiddink alcanzaron unas históricas semifinales tras dejar fuera a Italia en los octavos de final y a España, en los cuartos, en polémicos encuentros y donde cómo en México, los penaltis fueron claves.
El acierto de Casillas en la lotería en los octavos ante Eire no apareció esta vez. Joaquín ocupó el papel de Eloy y los asiáticos pasaron entre los cuatro mejores pese al recuerdo de los españoles del arbitraje del egipcio Ghandour.
El camino de Corea quedó cortado por Alemania y en la lucha por el tercer y cuarto puesto, la otra revelación, Turquía, eliminada por Brasil, se llevó el premio de consolación. También destacó la temprana eliminación de Francia, defensora del título, incapaz de hacer un sólo gol durante sus tres primeros encuentros (Senegal, Uruguay y Dinamarca) y que cayó en el partido inaugural ante los senegaleses, otra de las revelaciones del torneo.
Datos de la competición:
Anfitrión: Japón y Corea
Campeón: Brasil
Subcampeón: Alemania
Máximos goleadores: Ronaldo (Brasil)
Mejor jugador: Oliver Kahn (Alemania)
La final:
Estadio: Internacional, Yokohama
Goles: 1-0. Ronaldo (67'); 2-0. Ronaldo (79`).
